Pitkä maker-matka Link to heading
Aloitin 3D-tulostamisen noin 2018-2019, kun ostin ensimmäisen tulostimeni: Ender 3:n. Siihen aikaan kuluttajatason 3D-tulostus vaati vielä paljon kärsivällisyyttä. Tulostin oli edullinen ja monipuolinen, mutta tasaisen hyviin tuloksiin pääseminen edellytti koneen, slicerin, materiaalien ja pienten mekaanisten yksityiskohtien ymmärtämistä.
Ensimmäinen isompi projektini tuli lähes heti. Meillä oli mittatilaustyönä tehty kattolaukun pidike VW Caddyyn, ja suunnittelin sekä tulostin siihen omat adapterit ja kiinnikkeet. Projekti teki 3D-tulostuksen arvon hyvin konkreettiseksi: minun ei tarvinnut odottaa, että markkinoilta löytyisi valmis osa, vaan pystyin suunnittelemaan, testaamaan, säätämään ja valmistamaan juuri tarvittavan osan itse.
Sen jälkeen tulostin paljon pieniä gadgeteja, käytännöllisiä osia ja kokeellisia esineitä, enimmäkseen PLA:sta. Laatu ei ollut aina erinomainen, mutta jokainen tuloste opetti jotain. Käytin paljon aikaa slicer-asetusten säätämiseen, kalibrointiin, pieniin tulostinmuutoksiin ja koneen rajojen ymmärtämiseen.
Modattu Ender 3 arjessa Link to heading
Vuosien aikana Ender 3 muuttui useaan otteeseen. Kokeilin direct drive extruder -muunnosta ja palasin myöhemmin takaisin Bowden-putkiratkaisuun. Lisäsin lasialustan, tein mekaanista hienosäätöä ja paransin konetta askel kerrallaan.
Viime vuonna onnistuin vahingoittamaan alkuperäisen emolevyn, joten vaihdoin sen modernimpaan levyyn ja käänsin siihen uusimman Marlin-firmwaren. Korjauksesta kasvoi samalla laajempi päivityskierros. Lisäsin automaattisen alustan tasonmittauksen, hihnavetoisen dual Z -akselin, DIY-kotelon IKEA-pöydästä sekä PEI-tulostusalustan.
Näiden päivitysten jälkeen Ender 3:sta tuli paljon ennustettavampi ja käyttökelpoisempi tulostin. Sain sillä luotettavaa perustason laatua noin 60 mm/s nopeudella. Silti se oli edelleen kone, joka vaati huomiota. Onnistunut tuloste tarkoitti usein tarkistamista, säätämistä, hienosäätöä ja joskus yksinkertaisesti sen hyväksymistä, että tulostimella oli oma luonteensa.
Hyppy Kobra X:ään Link to heading
Tammikuussa julkaistiin Anycubic Kobra X noin 280 EUR hintaan, ja sen hinta-laatusuhde erottui heti. Suoraan paketista se tarjosi ominaisuuksia, jotka vielä muutama vuosi sitten tuntuivat selvästi kalliimman luokan asioilta:
- Neljän filamentin tuki
- Wi-Fi ja täysi etäohjaus
- Tarkka automaattinen alustan tasonmittaus
- Konenäköön perustuva spaghetti detection
- Kiihtyvyyden kompensointi
- Smart flow control
- Hot-swap hotend
- 260 x 260 mm tulostusala
- Ilmoitettu 0,02 mm tarkkuus
- 300-600 mm/s tulostusnopeus
Tähän hintaan kokonaisuus on poikkeuksellisen vahva. Useiden vuosien budget-tulostimien kompromissien jälkeen se vaikutti yhdeltä parhaista hinta-laatusuhteen tulostimista, joita olin nähnyt. Tilasin sellaisen, vaikka jonotuslista oli pitkä. Tilauksesta toimitukseen kului noin kolme ja puoli kuukautta.
Tulostamista säätämisen sijaan Link to heading
Kun tulostin lopulta saapui, ero tuntui heti. Kokoamisen ja täysin automaattisen kalibroinnin jälkeen se tulosti erinomaista laatua suoraan paketista. Ender 3:een verrattuna se ei ollut vain nopeampi, vaan myös paljon vähemmän vaativa.
Nopeusero muutti suhtautumiseni projekteihin. Kolmas tulosteeni Kobra X:llä oli jo 20 tunnin seisova lamppu. Ender 3:lla sama työ olisi ollut riskialtis noin 80 tunnin tuloste, jossa epäonnistumisen todennäköisyys olisi ollut selvästi suurempi. Kobra X tulosti sen täydellisesti ensimmäisellä yrityksellä.
Vain kolmessa viikossa olen tulostanut lähes tauotta ja saanut valmiiksi enemmän kuin aiemmin vahvasti modatulla Ender 3:lla. Syy on yksinkertainen: jatkuvalle säätämiselle ei juuri ole tarvetta. Alustan tartunta on vahva, kalibrointi on luotettava, ja tulostin tuntuu enemmän työkalulta kuin erilliseltä projektilta.
Seuraava askel Link to heading
Seuraavaksi rakennan kunnollisen kotelon. Tulostan melko paljon ASA:lla ja ABS:llä, ja vaikka modernit draft shield -asetukset auttavat pienemmissä osissa, warping on edelleen ongelma. Yhdessä tulosteessa alustan tartunta oli niin vahva, ettei osa irronnut, vaan sisäinen jännitys taivutti koko tulosteen.
Minua innostaa eniten se, ettei kyse ole vain uudesta tulostimesta, vaan kehityksestä, jota se edustaa. Muutamassa vuodessa kuluttajatason 3D-tulostus on siirtynyt maailmasta, jossa jatkuva säätäminen oli lähes oletus, tilanteeseen, jossa edullinen tulostin voi tarjota automaatiota, etäohjausta, monimateriaalitukea, kehittynyttä kalibrointia ja erittäin suurta nopeutta.
Minulle Kobra X muistuttaa siitä, miksi aloitin 3D-tulostamisen alun perin: ideoista voi tehdä fyysisiä esineitä nopeasti. Ero on siinä, että nyt teknologia tulee paljon harvemmin tielle, ja se tekee luomisprosessista huomattavasti nautittavamman.